返答は思わしくなかった。「役所に訊いてみたんですが、タイから入国して、ラングーンまで来るという許可をとるのに早くて三ヵ月、ひょっとすると六ヵ月。それでもだめかもしれない。さらにラングーンからインド国境までということになると……」つまりは難しいということだった。ビルマの軍事政権は、国境周辺に拠点を置く少数民族の反政府組織との戦闘を繰り返していた。治安的に保証できないというのがその理由だろうが、そういう現地を見せたくないという思惑もあったのだろう。
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半ば予想した答えでもあった。しかしアジアハイウェー構想が立ちあがったいまは、ひとつのチャンスかもしれないとも思っていた。僕はメーソトで泊まったホテルで打診してみることにした。ひとつの情報があったのだ。タイとビルマの国境から十キロほどのところに、カンゴータタウンという仏教の聖地があった。森のなかに百体を超える巨大な仏像が点在する場所で、多くのビルマ人が訪ねるという話だった。僕は形式だけかもしれないが仏教徒である。そしてアジアハイウェーの旅をつづけている。大義名分がそろってきたような気がしたのだ。